高效液相色譜儀（HPLC）是在經典的液相色譜法基礎上發展起來的，其以液體作為流動相，并采用顆粒非常細的高效固定相的柱色譜分離技術。其分離機制與常規柱色譜相同，但填料更加精細，需高壓泵推動，柱效高，分析速度快。

高效液相色譜法的應用范圍十分廣泛，對樣品的適用性廣，不受分析對象揮發性和熱穩定性的限制，幾乎所有的化合物包括高沸點、極性、離子型化合物和大分子物質均可用高效液相色譜法分析測定。經過30多年的迅速發展，高效液相色譜法在基礎理論、儀器裝置和色譜柱等方面的研究已趨于成熟，現已成為化學化工、環境、藥學、食品等多個領域中非常具優勢的分離分析方法之一。

高效液相色譜儀的主要性能有以下幾點：

高壓——壓力可達150～300 kg/cm2。色譜柱每米降壓為75 kg/cm2以上。

高速——流速為0.1～10.0 mL/min。

高效——塔板數可達5000/米。在一根柱中同時分離成份可達100種。

高靈敏度——紫外檢測器靈敏度可達0.01ng。同時消耗樣品少。

HPLC與經典液相色譜相比有以下優點：

速度快——通常分析一個樣品在15～30 min，有些樣品甚至在5 min內即可完成。

分辨率高——可選擇固定相和流動相以達到更佳分離效果。

靈敏度高——紫外檢測器可達0.01ng，熒光和電化學檢測器可達0.1pg。

這里引申說明一下，一臺品質較好的高效液相色譜儀應從主要技術指標（主要是分析樣品的穩定性），系統操作的便利性，整套系統統一性這三個方面進行評估。